Cerca de 1,5 milhão de brasileiros vivem com cegueira e outros 6,6 milhões apresentam algum grau de deficiência visual, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) e do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A maioria desses casos, no entanto, poderia ser evitada com diagnóstico precoce e cuidados contínuos, alerta o oftalmologista Cesar Ronaldo Filho, do Hospital de Olhos Vitória.
Em razão do Dia Mundial da Saúde Ocular, celebrado nesta quinta-feira (10), especialistas chamam atenção para a importância da prevenção. Estimativas do CBO indicam que até 90% dos casos de perda parcial ou total da visão são tratáveis ou evitáveis. “Assim como cuidamos do coração, precisamos cuidar da visão. Muitas doenças oculares são silenciosas e só se manifestam em estágios avançados, como o glaucoma, uma das principais causas de cegueira no mundo”, explica o médico.
Apesar da recomendação por consultas regulares, muitos brasileiros ainda negligenciam a saúde dos olhos. Uma pesquisa publicada na Revista Brasileira de Oftalmologia revelou que 11,4% dos entrevistados nunca foram ao oftalmologista e 35% só procuram atendimento quando percebem algum sintoma. Outros 29,5% afirmaram não visitar um especialista há mais de dois anos.
Entre os problemas visuais mais relatados estão catarata (9,9%) e glaucoma (4,6%), ambas causas comuns de cegueira. “O diagnóstico precoce é essencial para que o tratamento seja mais eficaz. Por isso, a ida ao oftalmologista deve acontecer mesmo na ausência de sintomas”, reforça Cesar Ronaldo Filho.
Sinais de alerta
Alguns sinais podem indicar problemas oculares e não devem ser ignorados: vista embaçada, olhos vermelhos, lacrimejamento excessivo, sensibilidade à luz, dor de cabeça constante, visão dupla e dificuldade para enxergar à noite. A recomendação dos especialistas é realizar, pelo menos, uma consulta oftalmológica por ano.
Segundo o médico, a saúde dos olhos também está diretamente ligada à saúde geral do corpo. “Doenças como diabetes e hipertensão afetam diretamente a visão e podem causar complicações graves, como a retinopatia diabética e a hipertensão ocular. Bons hábitos, como alimentação equilibrada e prática de atividades físicas, ajudam a preservar a saúde ocular”, afirma.
Visão e saúde mental
A perda da visão não impacta apenas a capacidade física, mas também o bem-estar emocional. Os olhos são responsáveis por mais de 80% das informações processadas pelo cérebro, e a deficiência visual pode comprometer a autonomia e a autoestima do indivíduo.
Estudos internacionais reforçam essa relação. Uma pesquisa publicada no Journal of the American Medical Association (JAMA) mostra que adultos com deficiência visual têm o dobro do risco de desenvolver depressão. Outro estudo, da BMC Ophthalmology, associa a baixa visão a maior ansiedade em interações sociais.
Entre idosos, o impacto é ainda mais acentuado. Pesquisa do American Journal of Epidemiology sugere que a limitação visual pode acelerar o declínio cognitivo e estar relacionada ao surgimento de demências, como o Alzheimer. “A perda da visão reduz a participação em atividades diárias e o convívio social, aumentando o isolamento e a vulnerabilidade”, explica o oftalmologista.
